Bassi livelli di testosterone: sintomi, cause e trattamento

Il testosterone è un ormone prodotto principalmente dai testicoli negli uomini. Svolge un ruolo importante nella produzione di nuovi globuli rossi, aumentando la massa e la forza muscolare, migliorando la libido, mantenendo la produzione di sperma e migliorando la densità ossea. I bassi livelli di testosterone sono solitamente dovuti a uno dei seguenti problemi:

• I testicoli non stanno producendo un livello normale di testosterone, anche se il cervello sta inviando i segnali giusti. Questo è chiamato ipogonadismo primario.
• La parte del cervello che normalmente segnala ai testicoli di produrre testosterone (l’ipotalamo o ghiandola pituitaria) non funziona correttamente. Questo è chiamato ipogonadismo secondario.

È normale che i livelli di testosterone diminuiscano con l’età. All’età di 60 anni, il 20% degli uomini ha bassi livelli di testosterone. Si stima che 4 milioni di uomini americani vivano con il testosterone basso, ma solo il 5% circa riceve un trattamento.

Sintomi

Uno dei motivi per cui molti uomini con testosterone basso non vengono trattati è che può essere difficile fare la diagnosi. Un semplice test di laboratorio non è sufficiente per fare la diagnosi. Il testosterone basso è diagnosticato sia da un valore di laboratorio anormale che dalla presenza di almeno uno dei seguenti sintomi:

• Bassa libido
• Diminuzione del livello di energia, della resistenza o della forza fisica
• Diminuzione della massa muscolare magra o della forza fisica
• Difficoltà a guadagnare massa muscolare magra o a perdere grasso corporeo
• Disfunzione erettile o impotenza
• Infertilità maschile
• Eiaculazione precoce
• Depressione
• Disturbi dell’umore
• Irritabilità
• Scarsa memoria
• Difficoltà di concentrazione
• Vampate di calore

Altri sintomi fisici del testosterone basso che gli uomini possono notare sono l’aumento del grasso corporeo nella zona addominale, la diminuzione dei peli del corpo, la riduzione delle dimensioni o della fermezza dei testicoli e la perdita dei muscoli. Mentre il testosterone influenza i cambiamenti della voce e le dimensioni del pene durante la pubertà, non ha questo effetto negli adulti. Proprio come gli estrogeni sono importanti per la salute delle ossa nelle donne, il testosterone è importante per la forza delle ossa negli uomini. Gli uomini con bassi livelli di testosterone sono a maggior rischio di osteoporosi e fratture.

Cause

In rari casi, il testosterone basso può essere dovuto a una delle seguenti condizioni che possono essere presenti alla nascita:

• Sindrome di Klinefelter. Questa condizione è dovuta a un’anomalia cromosomica che è caratterizzata da un cromosoma X in più che causa uno sviluppo anomalo dei testicoli.
• Sindrome di Kallman. Questa condizione è il risultato di uno sviluppo anormale nell’area del cervello che controlla la secrezione di ormoni pituitari. Gli uomini con la sindrome di Kallman sono di solito incapaci di odorare (anosmia) e soffrono di daltonismo rosso-verde.
• Testicoli non discesi. I testicoli si sviluppano all’interno dell’addome nell’utero e scendono gradualmente nello scroto alla nascita. Se c’è un problema con questo processo, uno o entrambi i testicoli possono non funzionare correttamente.
• Sindrome di Noonan. Questa condizione è dovuta a un gene alterato (mutato) che causa difetti di nascita multipli, compresi i testicoli non discesi.

In genere, il testosterone basso è causato da una delle seguenti condizioni o esposizioni:

• Invecchiamento normale. Il testosterone diminuisce gradualmente con il normale invecchiamento.
• Trauma testicolare. Se un testicolo è ferito, l’altro testicolo di solito produce abbastanza testosterone e sperma per compensare. I livelli possono essere eccezionalmente bassi se l’altro testicolo non funziona normalmente.
• Chemioterapia o radioterapia. Vari tipi di trattamento del cancro possono interferire con il testosterone e la produzione di sperma. Gli effetti del trattamento possono essere temporanei o causare cambiamenti permanenti.
• Tumori ipofisari. Un tumore vicino alla ghiandola pituitaria nel cervello può influenzare la produzione di testosterone o di altri ormoni.
• Obesità. Un aumento del grasso corporeo influisce sulla produzione di testosterone aumentando la conversione del testosterone in estrogeni.
• Malattia del fegato. La malattia del fegato influisce sulla produzione di testosterone e sulla disponibilità di testosterone nella sua forma attiva.
• Infezione da parotite. L’infezione da parotite nell’infanzia può influenzare in modo permanente il testosterone e la produzione di sperma.
• HIV/AIDS. L’HIV/AIDS può colpire l’ipotalamo, l’ipofisi e i testicoli.

Farmaci. Ci sono una varietà di farmaci, tra cui anabolizzanti steroidei, oppiacei e glucocorticoidi, che possono influenzare la produzione di testosterone.

Benefici dell’uso del testosterone

Riportare il testosterone basso a livelli normali può migliorare la libido, la funzione erettile (la capacità di raggiungere e mantenere un’erezione) e la frequenza delle erezioni spontanee (erezioni mattutine). Se il suo calo del desiderio sessuale o la disfunzione erettile sono dovuti a farmaci che sta assumendo o ad altre condizioni mediche (come il diabete o la pressione alta), potrebbe non avere un miglioramento significativo di questi sintomi, anche con la terapia al testosterone. La sostituzione del testosterone può:

• migliorare il livello di energia
• migliorare l’umore
• migliorare la resistenza fisica
• aiutare a costruire la massa muscolare e/o perdere grasso corporeo con un programma di dieta ed esercizio.
• aumentare la densità minerale ossea
• prevenire l’osteoporosi, soprattutto negli uomini anziani.

Per gli uomini preoccupati di mantenere la fertilità, o che attualmente stanno cercando di mettere incinta la loro partner, parlate con il vostro medico prima di iniziare il trattamento con testosterone. L’assunzione di testosterone abbasserà il numero di spermatozoi mentre stai assumendo un farmaco, e raramente può causare cambiamenti permanenti con un trattamento a lungo termine. Ci sono altri rimedi che possono essere utilizzati in questa situazione per aumentare i livelli di testosterone e mantenere la produzione di sperma senza causare effetti collaterali come ad esempio il gel Tauro Gel (qui trovi la recensione completa dell’esperto Mario Franchina), che influenza i livelli di testosterone e va applicato direttamente sulle parti intime: contribuisce a combattere il calo del desiderio e la disfunzione erettile.